Os líderes europeus, entre os quais o primeiro-ministro português Pedro Passos Coelho, apresentaram de seguida os resultados da cimeira, que teve início às 15h30 locais (14h30 em Lisboa) do dia 30 de janeiro, e que decorreu numa cidade parcialmente paralisada por uma greve geral, decretada pelos principais sindicatos na Bélgica como forma de protesto contra as medidas de austeridade recentemente anunciadas também neste país.

A cimeira ficou marcada pelo acordo em torno do tratado intergovernamental de reforço da disciplina das finanças públicas dos Estados-membros, o "pacto orçamental", a que se juntam para já 25 dos 27 países da União (Reino Unido e República Checa ficaram de fora), assim como do tratado que regula o futuro fundo de resgate permanente, o mecanismo europeu de estabilidade.