Os familiares da criança de um mês e meio, que acusam o padre de negligência, passaram às autoridades e às televisões locais o vídeo da cerimónia, onde se vê o religioso a submergir totalmente a cabeça da criança três vezes na pia batismal.

Relatos de quem estava na igreja, em Chisinau, contam que minutos depois do ritual o bebé começou a espumar da boca e a deitar sangue do nariz, acabando por falecer a caminho do hospital.

A equipa médica que assistiu a criança encontrou água nos pulmões, diagnosticando morte por afogamento, avança a BBC.

A polícia já abriu um inquérito mas diz que ainda é cedo para conclusões. O padre está a ser investigado por homicídio culposo, punível até três anos de prisão.

O religioso nega as acusações e alega ter obedecido aos cânones religiosos das cerimónias de batismo. Em declarações sobre o sucedido, um porta-voz da Igreja Católica Ortodoxa disse não recordar um episódio semelhante na história religiosa do país.