Huang Kexue, 45 anos, foi investigador de engenharia genética da Dow AgroScience, uma filial da Dow Chemical, entre janeiro de 2003 e fevereiro de 2008, tendo sido detido no Estado norte-americano do Indiana a 13 de julho.

Huang compareceu esta terça feira a tribunal para responder a 17 acusações e declarou-se inocente.

Investigador em engenharia genética, Huang trabalhou no desenvolvimento de produtos que atacam o sistema central dos insetos, uma área onde a Dow Chemical tem investido fortemente nas últimas duas décadas.

Mas apesar de ter assinado um acordo de confidencialidade, Huang terá alegadamente fornecido à China informações consideradas cruciais naquela área de investigação.

Huang terá assinado, em dezembro de 2008, um artigo científico publicado por uma universidade chinesa, sem obter a permissão da Dow Chemical, alegando-se ainda que terá recebido da China financiamento para o desenvolvimento de uma pesquisa, três meses após ter deixado de trabalhar na empresa norte-americana.

Huang Kexue arrisca uma pena máxima de 15 anos de prisão e uma multa de 500 mil dólares americanos (395 mil euros) por cada uma das 12 acusações de espionagem e dez anos prisão e 250 mil dólares (198 mil euros) de multa por cinco acusações de transporte de bens roubados.